L’isola dei serpenti: “Queimada Grande” è l’isola con la più alta concentrazione di serpenti velenosi al mondo. Questo è l’unico habitat dove possiamo trovare trovare il serpente ferro di lancia dorato.
In Brasile, al largo della costa di San Paolo, possiamo ammirare dall’alto un’isola che potrebbe sembrare un vero paradiso. Questo solo in apparenza, infatti, l’isola di Queimada Grande cela al suo interno un’enorme quantità di serpenti. Per anni l’unico abitante dell’isola è stato il guardiano del faro.
Quanti serpenti abitano l’isola?
L’isola (non a caso soprannominata “Snake Island”, l’isola dei serpenti), è vasta 430.000 metri quadrati e ospita circa 4000 serpenti velenosissimi, concentrati in 4000 metri quadrati,uno al metro quadro!
Quello più pericoloso è il “ferro di lancia dorato” (Bothrops insularis), un crotalo, chiamato così per la sua particolare colorazione della pelle, la sua lunghezza è di circa 70 cm, ma può arrivare fino a 118 cm. Potenzialmente è capace di uccidere (nel 7% dei casi) una persona col suo potentissimo veleno in meno di un’ora. Questo è il suo habitat naturale ed è l’unico posto al mondo dove possiamo trovarlo.
Il ferro di lancia dorato non ha predatori naturali sull’isola
Questi serpenti cosa mangiano? Si nutrono generalmente di uccelli migratori ma non è raro, quando il cibo scarseggia, riscontrare episodi di cannibalismo.
Nonostante i rischi, diversi turisti si sono inoltrati nella fitta vegetazione per provare il cosiddetto “brivido”. Il governo brasiliano ha deciso quindi di vietare le visite, vista la pericolosità, e ne permette l’accesso solo per motivi di studio.
Una leggenda fa capolino tramandata dai pescatori della costa: si narra che siano stati i pirati a introdurre sull’isola i serpenti per proteggere il loro tesoro. La storia più plausibile, invece, ci racconta che 11.000 anni fa, Queimada Grande, si sia popolata di serpenti precedentemente all’innalzamento del mare, prima che l’oceano Atlantico coprisse la lingua di terra che la collegava alla terraferma.
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