Il basilisco è un rettile leggendario che uccide con lo sguardo e con l’alito, nella simbologia cristiana è considerato il re dei serpenti.
Come nasce il basilisco
Una leggenda racconta che il basilisco sia nato dall’uovo di un vecchio gallo, deposto sul letame, e che sia stato covato da un rospo. E’ raffigurato con il corpo di un gallo con la coda di drago o da un serpente con le ali di gallo.
Col suo sguardo che pietrifica e col suo alito velenoso, uccide tutto ciò che si trova sul suo cammino.
In alchimia è il simbolo del fuoco distruttore che annuncia la trasformazione dei metalli.
Nei bestiari medievali, il basilisco era descritto come un serpente coronato e venerato dai suoi sudditi. Simbolicamente incarna i peccati e in particolare la lussuria, la sifilide che si diffuse alla fine del secolo XV, fu denominata “morbo del Basilisco”. Nel medioevo si pensava che Cristo lo avesse schiacciato insieme agli altri animali citati nei salmi.
E’ molto difficile catturare un basilisco, il suo nemico mortale è la donnola, che cerca di azzannarlo alla gola, ma anche se ci riesce, inevitabilmente muore anche lei, il solo modo sicuro per ucciderlo consiste nel fargli vedere la sua immagine riflessa a distanza ravvicinata, così che il suo sguardo mortale gli si ritorca contro.
Il malefico basilisco da chiaro specchio sugge
per la propria rovina il veleno dei suoi occhi;
chi è incline a far del male al prossimo
è giusto venga colto egli stesso dal proprio empito assassino. W. H. Hohberg (1675).
Lucertola Gesù Cristo
Oltre al basilisco leggendario esiste un rettile in natura: il basilisco piumato. Viene soprannominato lucertola di Gesù Cristo per la sua particolare abilità di correre e camminare sull’acqua, grazie alle piccole bolle d’aria che vengono trattenute nel palmo delle quattro zampe. Questo effetto è creato sbattendo velocemente le zampe munite di squame sull’acqua e serve loro per fuggire ai predatori. La sua velocità è di 10km/h, sia a terra che in acqua.
Il suo colore è verde e più raramente blu, sul dorso della schiena presenta una cresta. Questo rettile crestato, può raggiungere i 60 cm di lunghezza, compresa la sua lunga coda a frusta. Si trova nelle foreste tropicali in America centrale.
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